Tienduizenden muggen loslaten in de stad en toch het aantal muggen verminderen. Ik ben het met je eens: het loslaten van 20 duizend muggen per hectare klinkt in eerste instantie niet als een top idee. Toch, moet het volgens uitvinder Stephen Dobson gaan zorgen voor een daling van het aantal muggen en daarmee het aantal Dengue en Chikungunya gevallen in Los Angeles.

GEWILDE INVASIE

De tijgermuggen die worden vrijgelaten zijn namelijk mannelijke muggen. De mannelijke muggen steken geen mensen voor een bloedmaaltijd. De insecten zijn geïnfecteerd met de Wolbachia bacterie: een bacterie die er voor zorgt dat na de paring met een vrouwtje, de eitjes niet uitkomen! Een intensief project is het wel, want muggen leven maar een paar weken in het wild. Dit betekent dat er een aantal maanden lang, elke week meer dan 20 duizend (!) geïnfecteerde muggen moeten worden losgelaten per hectare. Omdat de bacterie normaal gesproken niet voorkomt bij de Aziatische Tijgermug, moeten de muggen vooraf in een laboratorium besmet worden.

STUKJE BIOLOGIE

De gebruikte bacterie zorgt dat wanneer een geïnfecteerde mannelijke mug met een niet-geïnfecteerde vrouwelijke mug paart, de eitjes niet uitkomen. Helaas zit er ook een down-side aan deze nieuwe manier van bestrijding. Andersom werkt dit namelijk niet. Ook als beide muggen geïnfecteerd zijn heeft de bacterie geen effect. De eitjes komen dan na het paren gewoon uit, al heeft de mug dan wel kans om ook de bacterie te hebben.